Kritische noten en koninklijke onderscheidingen bij afscheid raadsleden

LOCHEM - De Lochemse politiek heeft maandagavond afscheid genomen van zestien raadsleden. “Dat is best heel veel”, zei burgemeester Frans Backhuijs, die had becijferd dat de zestien samen ‘ruim een eeuw’ aan raadservaring meebrachten. De drie vertrekkende raadsleden met de meeste dienstjaren, Arjen Dieperink (Gemeentebelangen, 20 jaar), Jos Israel (Sociaal Democratisch Lochem en daarvoor PvdA, 12 jaar) en Marleen van der Meulen (D66, 12 jaar) kregen als dank voor hun langdurige inzet en verdiensten een koninklijke onderscheiding. Zij mogen zich voortaan Lid in de Orde van Oranje-Nassau noemen.

Door Rudi Hofman

Zestien afzwaaiende raadsleden betekende: zestien korte toespraken met een persoonlijke noot door de burgemeester en zestien afscheidsspeeches van de betrokken politici. Waar een aantal raadsleden zich hoofdzakelijk beperkte tot het bedanken van hun collega’s, het ambtelijke apparaat, de griffie en de steun van hun naasten, grepen sommige ‘vertrekkers’ de gelegenheid aan om zich kritisch uit te laten over onder meer de gehanteerde bestuursstijl in de afgelopen raadsperiode. 

Arda van den Brink (GroenLinks) ging hierin het verst. Volgens haar wordt de lokale politiek ‘steeds meer geweld aangedaan’. “We zagen een college dat er maximaal naar streeft om de raad maximaal buiten spel te zetten, de raad terugzet in de rol van stempelmachine en flappentap (...). We zagen coalitiepartijen die zich in de raad opstellen als ja-knikkers van het college, het politiek debat in de raad mijden, amper verbinding zoeken met de oppositie en daarmee geen invulling geven aan hun duale rol in de raad (...).  We zagen een bestuur op basis van macht waar voor de oppositie niets te halen viel en niets werd gegund. Je zou kunnen spreken van coalitiedictatuur”, aldus Van den Brink.

Democratische rechtsorde
De gefronste wenkbrauwen van interimwethouder Lex de Goede waren een veelzeggende reactie op deze harde woorden. “Breng de democratische rechtsorde terug in Lochem”, luidde de oproep van het boegbeeld van GroenLinks. Volgens Van den Brink gaat het vooral om ‘open en zorgvuldig contact tussen college en raad en tussen college en de samenleving. Respectvol en met empathie’.

Kritisch waren ook Tjitske Ypma (LochemGroen) en Jan de Vries (Democratische Partij Lochem). Volgens Ypma is gebleken dat er vaak ‘een groot verschil bestaat tussen wat partijen zeggen en wat zij doen’. Zij betreurt ook dat de coalitie ‘niet voor brede steun in de raad ging’. De om zijn kennis van gemeentefinanciën geroemde De Vries zei dat de keuze van Gemeentebelangen om voor een coalitieakkoord te gaan in plaats van een raadsakkoord, de verkeerde is. Volgens hem kom je zo nooit af van de vele ‘12/11-stemmingen’. Dit zijn de door de kleinst mogelijke raadsmeerderheid aangenomen voorstellen, terwijl Lochem volgens hem juist zou moeten streven naar breed gedragen voorstellen.

Koersbepaling nodig
Bob van ‘t Klooster (D66) gaf aan dat Lochem behoefte heeft aan een bestuur dat richting geeft. “De belangrijkste vraag na de verkiezingen is: welke richting gaat Lochem kiezen? De kiezer heeft gesproken, maar daarmee is niet automatisch duidelijk welke koers daaruit de komende jaren volgt. Coalitievorming gaat wat mij betreft niet alleen over het vormen van een meerderheid, maar vooral om het maken van keuzes, over kleur bekennen en over de vraag welke oplossingsrichting we als gemeente kiezen en we het hardste nodig hebben.”

Hoe anders was de boodschap van Arjen Dieperink (Gemeentebelangen), die met zijn twintig dienstjaren met afstand het langstzittende raadslid in Lochem was. Dieperink vertelde dat hij vier burgemeesters, vier griffiers en 67 raadsleden heeft meegemaakt. Hij uitte in zijn toespraak geen kritiek, maar riep de nieuwe gemeenteraad en het te vormen college op om respectvol met elkaar om te gaan. 

Als aandenken aan de afgelopen raadsperiode kreeg iedereen een fraaie tekening gemaakt door Pia Sprong mee naar huis. Woensdagavond worden de 23 leden van de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. 

Als aandenken aan de afgelopen raadsperiode kreeg iedereen een fraaie tekening gemaakt door Pia Sprong mee naar huis. Foto: Rudi Hofman