Een van de beluchtingsgaten, rechts onder bij de steunbeer, aan de Dorpstraat. Foto: Arjen Dieperink
Arjen DieperinkMummies van Almen verdienen meer bekendheid
Algemeen AlmenALMEN - Al vele eeuwen liggen in de crypte van de kerk van Almen de lichamen van twee adellijke families te rusten. Het bijzondere daarvan is dat de lichamen gemummificeerd zijn. Om meer aandacht voor de Almense Crypte te vragen werd enkele jaren geleden een stichting opgericht.
Door Arjen Dieperink
Gradus Vrieze, de secretaris van de Stichting Almens Crypte, weet er aardig veel van. Niet alleen in Almen liggen mummies. Onder meer in Tholen liggen er 21 in de grote kerk maar ook in het Friese dorpje Wiewerd. “Zelfs in de Sint Pieterberg bij Maastricht zijn mummies gevonden van personen die in het tunnelstelsel van de berg zijn verdwaald”, vertelt Gradus. De achttien natuurlijke mummies die al enkele eeuwen in de Almense crypte liggen verkeren in redelijk goede staat. “Er is onderzoek naar gedaan. Van de mummies en de kisten zijn foto’s gemaakt maar die geven wij uit piëteit niet vrij.”
Luchtstroom
Natuurlijke mummies ontstaan wanneer het ontbindingsproces van een menselijk of dierlijk lichaam geheel of gedeeltelijk tot stilstand is gebracht. Bij de Almense mummies is dit veroorzaakt door de luchtstroom in de crypte. De beluchtingsgaten aan de Dorpstraat en aan de kant waar de apotheek en huisartsenpost zit zorgen voor een constante stroming.
“Aan de bouw van de crypte kon worden geconstateerd dat men er toen verstand van had hoe natuurlijke mummificering mogelijk te maken. Het lijkt er op dat men zich gereed wenste te maken voor de wederopstanding. Alles ziet er nog zo gaaf uit”, laat Vrieze met ontzag weten. De oudste kist dateert ui 1714. In 1849 werd de crypte afgesloten waarna deze enigszins in de vergetelheid raakte. Over de achtergronden van de grafkelder is helaas weinig bekend.
Stichting
In 2018 kwam enkele Almenaren en wetenschappers bij elkaar om de crypte de aandacht te geven die hij verdient. De Stichting Almens Crypte werd opgericht om zorg te dragen voor het noodzakelijke onderhoud en evenzeer het wetenschappelijk onderzoek mogelijk te maken. Het dagelijks bestuur bestaat naast Gradus Vrieze uit Joost Dijksman, voorzitter, en Pieter de Jong, penningmeester. Het totale bestuur telt zes personen, onder wie een bestuurslid namens de Protestantse Gemeente Almen.
Achterwaarts
Om onderzoek te doen moesten de onderzoekers achterwaarts door een van de beluchtingsgaten kruipen, want een toegangsdeur of luik is er niet. Tijdens het onderzoek werd aangetoond dat de crypte een zeer bijzonder historisch erfgoed is en dat de staat van de mummies en de kleding dusdanig goed is dat nader onderzoek hiernaar nog heel veel kennis kan opleveren.
Om meer bekendheid voor de Stichting te krijgen timmert het bestuur aan de weg. Zo hield Gradus Vrieze een paar weken geleden een lezing over de crypte bij het Historisch Genootschap Lochem- Laren-Barchem. Steun kan de Stichting Almens Crypte voor haar doelstellingen ook wel gebruiken. Men kan zich aanmelden als donateur voor slechts tien euro per jaar door een mail te sturen naar info@almenscrypte.nl of door overmaking van het donateursbedrag op rekeningnummer IBAN NL 53 RABO 0375 6633 20 ten name van Stichting Almens Crypte, onder vermelding van naam, adres en e-mailadres.