Pieter Hoff in Mexico. Foto's: PR
Boom voor boom de aarde redden
Documentaire Green Musketeer is een boeiend maar ook confronterend portret van een man met een missie
Door Geert van de Wetering
ZUTPHEN - We mogen de afgelopen weken niet klagen over het weer. Maar eigenlijk zouden we dat natuurlijk wel moeten doen. Want hoe fijn het ook is om in het zonnetje langs de IJssel te lopen, er valt natuurlijk veel te weinig regen voor deze tijd van het jaar. Het is droog. Veel te droog. Alweer.
We weten allemaal waardoor dat komt, maar waar het om draait is: wat gaan we eraan doen? Bomen planten, heel veel bomen planten. Dat is althans de oplossing die Pieter Hoff, een voormalige lelieteler voor ogen had. En om dat plan te laten slagen heeft hij iets bedacht: de Waterboxx®, een kunststof bak die gevuld met water om een stam van een jonge boom wordt geplaatst, en ervoor zorgt dat de wortels direct naar het grondwater groeien. En dat laatste is heel belangrijk, want daardoor is irrigatie niet nodig. Irrigatie is volgens Hoff namelijk een doodlopende weg.
In de aangrijpende documentaire Green Musketeer wordt Hoff een aantal jaar gevolgd tijdens zijn reizen over de wereld, van Abu Dhabi naar Mexico, en van China naar Nigeria om projecten met zijn Waterboxx® te initiëren en te begeleiden. De film die 20 mei in Luxor te zien is, werd gemaakt door Melchert Meijer zu Schlochtern en Babette Vermunt. Babette is naast documentairemaker ook docent Biologie aan het Eligant Lyceum in Zutphen. We spreken de makers op een - uiteraard weer zonovergoten - dag. Hoe kwam Pieter Hoff eigenlijk op hun pad? Melchert: “Ik kwam Pieter tegen tijdens een foto-opdracht voor de provincie Noord-Brabant, en ik was gelijk onder de indruk van deze vrolijke, optimistische man. Hij vertelde allerlei bijzondere verhalen over hoe hij de aarde probeert te redden met zijn uitvinding, dus ik vroeg ‘heeft iemand al een film over jou gemaakt?’ En hij zei ‘nee’. Babette: “Toen Melchert thuis kwam van die foto-opdracht en mij vertelde over Pieter, was mijn reactie ook gelijk: ‘Daar moeten we een film over maken’”.
En zo geschiedde. En niet zomaar een film. Green Musketeer is een gelaagd portret van een man met een - voor velen - ongelofelijke missie: twee miljard hectare bomen planten, en zo woestijngebieden transformeren tot uitgestrekte bossen. Babette: “Pieter was behalve een optimist en een jaloersmakende doorzetter, ook een realist. Hij is gewoon gaan zitten berekenen wat ervoor nodig is om voldoende CO-2 uit de atmosfeer te vangen om de klimaatcatastrofe af te wenden. Heel pragmatisch dus.”
Melchert: “Hij deed het anders dan de natuurorganisaties op dit moment. Die zetten bijvoorbeeld in op ‘niet vliegen’, terwijl Pieter zoiets had van ‘ja, maar als je gewoon naar de economie kijkt, dan gaan er wereldwijd de komende jaren alleen maar meer vliegvelden geopend worden. Dus alleen maar hopen op die CO2- reductie, dat zet geen zoden aan de dijk.”
Vrij aan het begin van de film wordt duidelijk dat Hoff kanker heeft. Met deze wetenschap ervaar je als kijker zijn omgang met alle tegenslagen als nog bewonderenswaardiger. Want ondanks dat zijn conditie zichtbaar achteruit gaat, reist hij van de ene uithoek naar de andere om mensen enthousiast te maken voor zijn uitvinding. Melchert: “We waren samen in Tibet op zo’n 4000 meter hoogte. Ik zelf had al gelijk last van hoogteziekte, en toen moesten we nog een hele steile helling beklimmen. Pieter ging helemaal kapot, dus ik stopte met filmen, omdat ik het niet ethisch vond. Maar hij riep gelijk: ‘Waarom stop je nou? Zet die camera aan man!’”
Het is volgens Babette tekenend voor Hoff, die met uitspraken als ‘hebzucht en haast zijn de grootste vijanden van de mens' nog altijd een inspiratiebron voor haar is. Zowel in haar werk als docent biologie als documentairemaker, een combinatie die haar goed bevalt: "We hebben binnenkort een wetenschapsweek op het Eligant. En daarvoor heb ik een programma bedacht waarbij de leerlingen de beweringen van Pieter moeten factchecken aan de hand van kleine onderzoekjes. Dus bijvoorbeeld over hoe snel wortels kunnen groeien onder bepaalde omstandigheden. Ik ben heel benieuwd wat daaruit gaat komen.”
De makers zijn vaak aanwezig tijdens de bioscoopvertoningen, zo ook binnenkort in Zutphen. Dat zijn altijd waardevolle ervaringen. Babette: “Veel mensen willen graag in actie komen en ze zijn ook reuze nieuwsgierig naar de uitvinding. Dus we hebben altijd een Waterboxx® bij ons, want dan wordt het allemaal gelijk tastbaar. En je hebt natuurlijk ook kritisch publiek en die stellen ook wel kritische vragen, zo van ‘is het dan alleen maar hosanna of zitten er ook nadelen aan?’ En ja, dat is juist leuk, want dan kan je gelijk dat soort vragen beantwoorden.”
Eén van de vragen die steevast gesteld wordt is: hoe gaat het nu met Wout? Wout is de zoon van Pieter Hoff, die na zijn vaders dood, het bedrijf heeft overgenomen. Kan Wout de droom van zijn vader realiseren?
Green Musketeer, dinsdag 20 mei om 20.00 in het Luxor filmtheater in Zutphen. Tickets 11 euro via de website of aan de kassa.
