Indrukwekkende ceremonie rond onthulling herdenkingsmonument Britse piloot Stout

LOCHEM - Onder grote publieke belangstelling is woensdag 23 september aan de Vordensebinnenweg een herdenkingsmonument onthuld ter ere van de Britse RAF-piloot Geoffrey Stephenson Stout. Stout (23) overleed deze dag exact 82 jaar geleden toen zijn Lancaster neerstortte op het Groote Veld nadat het toestel was aangevallen en geraakt door een Duitse nachtjager. 

Door Rudi Hofman

Voor de onthulling van het oorlogsmonument, een fraaie plaquette met daarop het verhaal van piloot Stout en zijn bemanningsleden, tekenden Squadron-leider Russel Howarth van de Royal Air Force en adjudant-onderofficier Krista Semenchuk van de Royal Canadian Airforce. Veel prominente gasten uit binnen- en buitenland onder wie vertegenwoordigers van de Canadese en Engelse ambassade woonden de ceremonie bij. De 48th Highlanders of Holland, de Royal Canadian Legion Branche 005 en groep Oost van vereniging Keep Them Rolling met haar historische militaire voertuigen gaven de plechtigheid extra glans.

Bij het monument werden kransen gelegd door onder anderen Squadron-leider Russel Howarth, burgemeester Frans Backhuijs, Paul Roodbol en Erik Haarman namens het Historisch Genootschap Lochem Laren Barchem en Henny Jansen en Dick Altena namens het Liberation Museum Lochem. 

Houten kruisjes
Ontroerend was het moment waarop de 3-jarige Kick Swarthoff, kleinzoon van Berry en Yvonne Swarthoff, twee houten kruisjes bij het monument plaatste. Barry Swarthoff was de ceremoniemeester tijdens de onthullingsplechtigheid. Hij is oprichter en eigenaar van het Liberation Museum Lochem en heeft het verhaal over piloot Geoffrey Stout al ettelijke keren verteld.

“Indrukwekkend, ontroerend, schokkend, kortom woorden schieten tekort. Een verhaal wat in mijn jeugd niet in geschiedenisboeken stond.” Zo beschreef Paul Roodbol, voorzitter van het Historisch Genootschap, het verhaal achter het neerstorten van de Lancaster en haar bemanning en de hierbij verongelukte piloot Geoffery Stout. Dit verhaal is volgens Roodbol niet uniek, maar wel een indrukwekkend voorbeeld van de talrijke andere vliegtuigen die tijdens de oorlog in deze omgeving zijn neergestort waarbij zoveel jonge mensen omkwamen.

Adoptie door school
Roodbol zei trots te zijn op wat dankzij de goede samenwerking van alle betrokken partijen aan de Vordensebinnenweg is bereikt. “Het mooiste wat ons in het lange traject om dit tot stand te brengen, overkwam, was wel dat de Propschool bij monde van Jan Willem Oskam en Roos Pothof mij al halverwege mijn verhaal onderbraken en volmondig zeiden dat zij het gedenkteken wilden adopteren (...) Met groot vertrouwen draag ik dit prachtige gedenkteken aan jullie over.”

“Met liefde en trots nemen we dit monument onder onze hoede. We vinden het belangrijk om dit verhaal aan onze leerlingen en toekomstige generaties door te vertellen”, zei de directeur van de Mr. G. Propschool in een reactie. Vier leerlingen uit groep 8, Noa, Vera, Julia en Jill, hadden kort hiervoor samen een aangrijpend gedicht gewijd aan piloot Geoffrey Stout voorgedragen. Na afloop van de ceremonie bezochten groep 8 en een deel van de andere aanwezigen het graf van de omgekomen RAF-piloot op de nieuwe algemene begraafplaats aan de Zutphenseweg.