Frans theatergezelschap bezorgt Jansstheater bijzonder slotakkoord

LOCHEM - Theaterschool, filmhuis, cabarettheater en cursus- en workshopruimte; het Jansstheater van Elly Janssen en Rob van den Elskamp aan de Emmastraat in Lochem heeft de afgelopen decennia veel verschillende functies gehad. Op 31 mei kunnen theaterliefhebbers hier voor het laatst terecht. Het Jansstheater is na 10 mei geen filmhuis meer.

Door Rudi Hofman

“Het is een dubbel gevoel”, zegt Elly Janssen, over haar besluit om het Jansstheater niet langer open te stellen voor theater- en filmvoorstellingen. Elke keer weer met de banken moeten zeulen en lang bezig zijn met opruimen, valt de 70-jarige Lochemse steeds zwaarder. Bovendien heeft zij in het geven van tai chi-lessen een nieuwe passie gevonden waar ze veel positieve energie uithaalt.

Dit zijn voor Elly de belangrijkste redenen om het Jansstheater binnenkort een make-over te geven waarbij de banken verdwijnen en de ruimte in plaats van de huidige donkere uitstraling een lichte uitstraling krijgt. Die past veel beter past bij tai chi. Rob van den Elskamp, Elly’s 65-jarige partner, staat volledig achter haar beslissing. Zelf is hij inmiddels ook helemaal ‘into tai chi’.

Begonnen onder croissanterie
In de jaren tachtig van het vorige millennium begon Elly haar ballet- en dansschool Studio Elédance onder de toenmalige croissanterie aan de Oosterwal. Vanaf 1987 gaf zij lessen in een verbouwde garage aan de Emmastraat waar zij en Rob twee huizen hadden gekocht. “Op een gegeven moment had ik vierhonderd dansleerlingen en vier mensen in dienst.”

Rond 2000 veranderde Elly de naam Studio Elédance in Jansstheater. In de ‘Jansscoop’ draaiden sindsdien ongeveer twintig kwaliteitsfilms per jaar en sinds 2012 traden hier ook geregeld cabaretiers en kleinere theatergezelschappen op. Voor try-outs van hun nieuwe voorstellingen maakten onder anderen André Manuel, Thijs Kemperink en in november 2025 nog Rayen Panday gebruik van het kleine, sfeervolle theater.

Aan deze jarenlange traditie komt binnenkort dus een einde. Het wordt een heel bijzonder slotakkoord. Dankzij de inspanningen van Louis Hoffman uit Lochem, een trouwe bezoeker van het Jansstheater, verzorgt het Parijse theatergezelschap Inuvik op zaterdag 30 en zondag 31 mei de laatste voorstellingen in het Jansstheater. 

Volgens de 87-jarige Hoffman is Les belles-soeurs ‘een blijspel met een scherp randje’. De oud-voorzitter van de Alliance Française afdeling in zijn vorige woonplaats Rotterdam is bevriend met een van de actrices van Inuvik. Toen hij van haar hoorde dat Inuvik in het 18e arrondissement van Parijs in een klein theater speelde, legde hij meteen de link met het door hem geliefde Jansstheater. Na het opsturen van foto’s was de leider van de theatergroep overtuigd en zegde hij de komst naar Lochem toe. 

Per minibus
Het Parijse gezelschap komt met vier actrices en drie acteurs met een minibus naar Lochem. De eerste al uitverkochte voorstelling is zaterdagavond 30 mei. Voor de tweede voorstelling op zondag 31 mei aanvang 14.00 is nog wel een aantal kaarten beschikbaar. Bij deze voorstelling zijn ook acht leerlingen van het Staring College onder leiding van hun docente als toeschouwers aanwezig. Zij hebben de tekst van het blijspel doorgenomen en gaan het stuk met eigen ogen zien. Reserveren kan op www.jansstheater.nl.

Nadat die zondagmiddag voor de laatste keer het applaus vanaf de banken heeft geklaterd, is het Jansstheater definitief theater-af. Het filmprogramma krijgt een vervolg in het Stadshuus. Net als voor het Jansstheater blijft Aad Slings ook dáár verantwoordelijk voor de programmering.

Binnen en buiten les
Elly Janssen verheugt zich erop dat zij zich straks kan focussen op de tai chi-lessen. Hiervoor rondde zij drie jaar geleden een opleiding af. De lessen geeft zij thuis in de multifunctionele ruimte en bij mooi weer op buitenlocatie het Leussinkhof aan de Westerwal 11 in Lochem. “Ik blijf daarnaast wel dingen regisseren hoor, maar biedt het Jansstheater niet langer aan als theater- of filmlocatie.”