Gerhard van Aalst neemt na ruim een halve eeuw afscheid van familiebedrijf

LOCHEM – Na meer dan een halve eeuw klaar te hebben gestaan voor zijn klanten is Gerhard van Aalst van Firma van Aalst aan de Rembrandtlaan in Lochem per 1 juli met pensioen. De afgelopen dagen heeft hij in de dier-, tuin- en hengelsportwinkel afscheid genomen van zijn werkplaats, maar ook van zijn trouwe klanten en de buurt.

Door Guus Helle

Hoewel het technisch gezien 49 jaar geleden is dat hij in dienst kwam bij zijn vader, is Gerhard meer dan 50 jaar aan het werk geweest in de winkel: “Als jonge jongen help je ook al wat mee, dus alles bij elkaar kom je wel aan die jaren”, zegt hij bescheiden terwijl hij met zijn broer André naast het pand zit. Zijn neef Casper, de zoon van André, helpt ondertussen klanten in de winkel.

Gerhard is de derde generatie die het familiebedrijf heeft bemenst: “Het begon in 1929 toen mijn grootvader in de Achterstraat zaad ging mengen. Hij verpakte dit in zakjes en verkocht het als pluimveevoeder.” Dit is al snel uitgegroeid tot een kleine fabriek aan de Rembrandtlaan: “Daar werden zaden en granen in grote zakken van 110 kilo aangeleverd. Dit werd met een lier naar de bovenverdieping getild en vervolgens in machines op de begane grond vermengt.” De machines zijn al jaren weg, maar de lier hebben ze nog steeds. “Die hangt nog boven in de nok”, zegt André lachend.  

Het bedrijf had toen nog een driecijferig telefoonnummer: 936. “Dit werd jaren later eerst 1036, omdat er een cijfer bij moest, daarna is het steeds veranderd.” 

Het pand, waar het woord ‘pluimveevoeder’ nog steeds aan de gevel prijkt, is door de jaren heen ook uitgebreid. “In 1958 werd het pakhuis aangebouwd. Toen mijn vader zich later meer ging richten op de detailhandel is dit ook onderdeel van de winkel geworden.” 

Hondenvoer
Uiteindelijk is volledig overgestapt naar dit aspect van het bedrijf. “Met de komst van hondenvoer en andere ‘luxeartikelen’ is de detailhandel de overhand gaan voeren.” Hij kan het zich nog goed herinneren: “We verpakten alles zelf in papieren zakken. Dat vroeg om een speciale vouwtechniek. Ik denk dat ik dat zo weer kan oppakken, dat vergeten de vingers niet.”

In de jaren 80 is een oom van Gerhard en André aan de Molenstraat een tweede winkel gestart voor hengelsport. “Uiteindelijk is deze weer dichtgegaan en hebben we dat overgenomen. We hadden toen al aquaria hier, dus dat paste goed.” De eerste vissen voor in een aquarium werden al in de jaren 50 aangekocht, stelt André kijkend naar oude bonnetjes.  

Vierde generatie
Een generatie later is Gerhard officieel met pensioen en nemen zijn broer en diens zoon het bedrijf over. “Na jarenlang 50 tot 60 uur te hebben gewerkt elke week, kijk ik wel uit naar wat meer tijd om dingen op pakken.” Zoals biljarten bij de sociëteit in Goor, waar hij sinds een aantal jaren woont, of vissen op plekken waar hij niet zo vaak komt. “Als je altijd alleen de zondag vrij hebt, kom je daar niet aan toe. Maar nu wil ik ook wat andere wateren verkennen, zoals de Oude IJssel en de Vecht.”

Wel gaat hij de winkel missen: “Vooral de omgang met de klanten. Je moet natuurlijk wat kennis hebben over de artikelen, maar het belangrijkste is dat je goed overweg kan met de mensen.” Hij is de inwoners van Lochem en omstreken dan ook zeer dankbaar: “Dat ik al deze jaren met zoveel plezier heb mogen werken en altijd zulke fijne klanten heb gehad. De hele buurt is zelfs afscheid komen nemen afgelopen zaterdag.” 

En of het 100-jarig jubileum van de firma in 2029 ook groot gevierd gaat worden? Gerhard kijkt lachend naar zijn jongere broer: “Dat is aan jou om op te pakken.”