Aziz Maskoul bouwt bruggen tussen culturen: ‘Ontmoeting begint met een open deur’
MaatschappijLOCHEM - Lochem Ontmoet brengt de verhalen achter de gezichten uit de gemeente tot leven. In deze rubriek wordt kennisgemaakt met bijzondere inwoners van de gemeente Lochem: mensen met een passie, een warm initiatief, een bijzondere cultuur of een inspirerend levensverhaal. Deze week bruggenbouwer Aziz Maskoul.
Door Sandra Boogert
Wie Aziz Maskoul (42) kent, weet dat hij liever spreekt over wat mensen met elkaar verbindt dan over wat hen van elkaar scheidt. Als voorzitter van de Marokkaanse moskee in Lochem, directeur van islamitische basisschool De Zonnebloem in Deventer én als voormalig ondernemer met een sportschool in Lochem vervult hij verschillende rollen. Toch hebben ze één duidelijke overeenkomst: mensen samenbrengen.
“Ontmoeting begint met elkaar leren kennen,” is een gedachte die Maskoul regelmatig uitdraagt. Of dat nu in de klas is, in de moskee, in de sportschool of tijdens een activiteit in de stad, hij gelooft dat vooroordelen verdwijnen zodra mensen elkaar echt ontmoeten.
Die overtuiging komt ook duidelijk naar voren op basisschool De Zonnebloem in Deventer. Hoewel de school een islamitische grondslag heeft, zijn kinderen en ouders van alle achtergronden welkom. Juist die diversiteit ziet Maskoul als een verrijking. “Een school is een plek waar kinderen niet alleen leren rekenen en taal, maar ook leren samenleven,” zegt hij. “Respect voor elkaars overtuigingen en nieuwsgierigheid naar elkaars cultuur vormen daarbij belangrijke uitgangspunten.”
Ook in Lochem zet Maskoul zich al jaren in voor verbinding. Binnen de werkgroep Ontmoeting tussen Culturen werkte hij mee aan initiatieven die inwoners met verschillende achtergronden dichter bij elkaar brengen. Tijdens het festival Lochem Ontmoet was hij een van de drijvende krachten achter activiteiten waarbij gesprekken, muziek, eten en gezamenlijke ervaringen centraal stonden. Volgens hem ontstaan de mooiste ontmoetingen juist wanneer mensen zonder verwachtingen met elkaar in gesprek gaan.
Zijn betrokkenheid beperkt zich niet tot onderwijs en maatschappelijke activiteiten. In zijn voormalige sportschool in Lochem kwamen mensen van uiteenlopende leeftijden, achtergronden en nationaliteiten samen. Sport ziet hij als een universele taal. “Als je samen traint, verdwijnen verschillen vaak vanzelf naar de achtergrond,” is een uitspraak die goed past bij zijn visie.
Voor Maskoul draait integratie niet om het loslaten van je eigen identiteit, maar om het bouwen van bruggen. Hij ziet de Marokkaanse en Nederlandse cultuur niet als tegenpolen, maar als twee werelden die elkaar kunnen versterken. Door open te staan voor elkaars tradities, verhalen en gewoonten ontstaat wederzijds begrip, vindt hij.
De Marokkaanse gemeenschap in Lochem maakt al tientallen jaren deel uit van de lokale samenleving. Voor veel gezinnen is de Tawba Moskee meer dan een gebedshuis. Het is ook een ontmoetingsplek waar jong en oud samenkomen voor onderwijs, lezingen, jongeren- en vrouwenactiviteiten, sportieve en culturele bijeenkomsten en gezamenlijke maaltijden tijdens de ramadan. De moskee organiseert bovendien regelmatig activiteiten waarbij ook niet-moslims welkom zijn en werkt samen met de gemeente en andere organisaties aan initiatieven die het onderlinge begrip vergroten. De missie van de moskee is nadrukkelijk gericht op integratie, participatie en sociale cohesie: niet naast elkaar leven, maar met elkaar.
Want uiteindelijk, zo laat Aziz Maskoul iedere dag opnieuw zien, is verbinden geen project of slogan. Het is een manier van leven.
