Na jaar afwezigheid Batavierenrace terug in Barchem

BARCHEM – Na een jaar afwezigheid keert de Batavierenrace op zaterdag 9 mei in alle glorie weer terug in Barchem. Want Barchem fungeert dit jaar ook weer als één van de drie herstart locaties voor het hardloopevenement voor naar schatting zesduizend deelnemende studenten. Waar er vorig jaar onvoldoende bestuursleden voor de organisatie waren voor de estafetteloop van Nijmegen naar Enschede, is dit probleem dit jaar opgelost. “Vorig jaar diende als een wake-up call”, aldus de organisatie.

Door Jan Hendriksen

De 54ste editie van de estafetteloop begint op het middernachtelijk uur van vrijdag 8 op zaterdag 9 mei bij de Radboud Universiteit in Nijmegen en loopt vervolgens verder door de regio, Duitsland, de Achterhoek en eindigt op de campus van de Universiteit Twente in Enschede. De route van de Batavierenrace bestaat uit 25 etappes, die samen ruim 175 km lang zijn. Deze 25 etappes zijn verdeeld in het nacht-, ochtend- en middagblok. 

De eerste negen etappes vormen het nachtblok dat loopt van Nijmegen naar Ulft. In Ulft volgt een herstart, waarna de volgende acht lopers in de ochtend richting Barchem rennen. Hierna loopt het laatste blok richting Enschede, waar de laatste herstart plaats vindt voor de laatste twee etappes (een heren- en een damesetappe, welke hetzelfde zijn). Deze herstart zal plaatsvinden op de Oude Markt. 

Vanaf 14.55 uur komen de eerste lopers aan bij de herstart in Enschede. Vervolgens verzamelen alle laatste lopers zich rond 17.50 uur om te beginnen aan de laatste strijd tegen elkaar om als eerste de finish op de campus van Universiteit Twente te bereiken. Na afloop van de wedstrijd vindt traditiegetrouw een groot feest plaats op de campus van de universiteit.

Barchem
In Barchem eindigt zaterdagmorgen, in de zeventiende etappe, de individuele hardloper met zijn begeleidende fietser op het Dorpsplein in Barchem. Vanaf de achttiende etappe wordt er collectief gelopen in zeven groepen van vijftig deelnemers. Dit deel van de in totaal 25 tellende etappes gaat van start vanaf het middaguur nabij Bakkerij Proef.

Via Zwiep gaat de loop richting Nettelhorst, Geesteren en Noordijk. Op het Dorpsplein voorzien enkele moeders uit Barchem, de zogenaamde ‘Batamama’s’,  tegen een klein prijsje de deelnemende studenten van een natje en droogje. 

Ontstaan
De Batavierenrace ontstond in 1972 toen enkele Nijmeegse studenten zo enthousiast terug kwamen van een estafetteloop in Zweden, dat ze een dergelijk evenement ook in Nederland wilden organiseren. In navolging van de Batavieren, die in 50 voor Christus op vlotten de Rijn afzakten, werd voor de Batavierenrace dezelfde route gekozen: van Nijmegen naar Rotterdam. In 1973 namen zo’n zeshonderd studenten deel aan de eerste Batavierenrace. Aan deze eerste race dankt de Batavierenrace haar naam, maar vanwege infrastructurele problemen is het traject verplaatst. Sinds 1974 lopen de atleten vanaf het Universitair Sportcentrum Nijmegen, via Duitsland en de rustieke Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente. Op enkele kleine wijzigingen na, is de route vanaf 1974 vrijwel gelijk gebleven en fungeert Barchem steevast als herstartlocatie.