Toekomst ziet er weer zonnig uit voor Tafeltennisclub De Toekomst

Tweevoudig Nederlands kampioen Emine Ernst legt ‘eerste steen’ en deelt mooie herinneringen

Door Rudi Hofman

LOCHEM - Uitsluitend vrolijke gezichten deze vrijdagmiddag aan de Runmolenlaan. Begrijpelijk, want ondanks de miezerregen ziet de toekomst van Tafeltennisclub De Toekomst er weer zonnig uit. De bouw van de nieuwe sporthal door Kreunen verloopt volgens planning. Op de uitnodiging van het bestuur voor de symbolische eerstesteenlegging kwamen, tot genoegdoening van voorzitter Jan Slagt, ongeveer tachtig belangstellenden af. 

Voordat Emine Ernst de steen met daarop haar naam mocht plaatsen, spraken Jan Slagt en sportwethouder Eric-Jan de Haan de aanwezigen toe. Slagt bedankte alle bij het nieuwbouwproject betrokken vrijwilligers (”die hier al anderhalf jaar verschrikkelijk druk mee zijn”), architect Bas Meijerman van Maas Kristinsson Architecten, de gemeente Lochem voor de prettige en heel goede samenwerking en financiële steun, en de fima Kreunen. “Jullie zien: het groeit en het wordt mooi. In de tweede week van december wordt het opgeleverd. Daarna moeten we zelf nog het een en ander doen. Met een beetje geluk kunnen we de voorjaarscompetitie 2027 hier spelen in de nieuwe accommodatie.”

Multifunctioneel gebruik
Wethouder De Haan gaf aan te verwachten dat de tafeltennisclub dankzij de nieuwe accommodatie nog generaties lang een mooie toekomst zal hebben. Hij noemde ook het multifunctionele gebruik van de vorige hal. Die onder meer dienstdeed als stem- en coronapriklocatie. “Jullie hebben hier een heel belangrijke maatschappelijke functie vervuld en ik hoop dat jullie nog vele jaren een mooie Toekomstlocatie blijven voor tafeltennis, voor de buurt en voor alles wat hier mag gebeuren.”

Grote kartrekker
Voorzitter Slagt legde uit waarom Emine was gevraagd de eerste steen te komen leggen. Haar (inmiddels overleden) opa Gerrit Hofland was begin jaren tachtig de grote kartrekker van de bouw van de Jan Wissinkhal. Dit onderkomen van de tafeltennisclub brandde anderhalf jaar geleden kort na de jaarwisseling af. De in München wonende en in de Bundesliga en Derde Bundesliga spelende Emine begon op haar zevende met tafeltennis in Lochem. Zij speelde hier tot 2020. In 2022 en 2023 werd zij zelfs individueel Nederlands kampioen. En daar zijn ze bij De Toekomst maar wat trots op. Emine’s vader en moeder én oma Alie Hofland woonden de eerstesteenlegging trots bij.

Plezier beleven
Emine hield zelf een inspirerende toespraak waarin ze mooie herinneringen aan de Jan Wissinkhal deelde. “In die zaal ben ik later zo’n beetje opgegroeid. Eerst liep ik er rond met opa, oma en mijn ouders. Later stond ik zelf achter de tafel (...) Achter het raam van de kantine zat mijn grootste fan: opa Gerrit. Soms klappend, soms balend, maar altijd even enthousiast. (...) Ik heb hier gewonnen en verloren, leerde doorzetten en beleefde vooral ontzettend veel plezier. (...) Ik hoop dat hier straks weer kinderen hun eerste balletje slaan, dat ze vrienden maken, leren winnen én verliezen en hier net zoveel plezier beleven als ik. En dat achter het raam opnieuw trotse opa’s en oma’s zitten te klappen, te balen en mee te leven.”

Hoop op meer jeugd 
Voor de verwoestende brand begin 2025 had L.T.T.C. De Toekomst 147 leden. Het ledental is nu 135. Jan Slagt: “We zijn vooral wat betreft jeugd wel wat achteruitgegaan, terwijl de groep OldStars juist is gegroeid.” Het bestuur hoopt dat de gloednieuwe hal weer meer jonge tafeltennissers zal aantrekken.

Groot voordeel ten opzichte van de vorige hal is dat de kantine niet langer de speelzaal in tweeën splitst. Stuurgroeplid Jochem Veldmaat: “Wij gaan vooral van twee fysiek gescheiden speelzalen naar twee speelzalen, deels gescheiden door een grote schuifwand, waardoor het als het ware één grote speelzaal kan worden. Verder gaan we van drie kleinere kleedkamers naar twee grote kleedkamers inclusief toilet. En er komt een kantine met een eigen toiletgroep én mindervalidenruimte.”