Evelien van Dort inspireert kinderen met haar boeken om zelf te gaan schrijven

Kinder- en jeugdboekenauteur uit Gorssel al drie decennia niet te stuiten

Door Rudi Hofman

GORSSEL – Met Rit in het donker levert Evelien van Dort haar 91ste kinderboek af. In plaats van stil te staan bij dit indrukwekkende aantal, grijpt de Gorsselse liever de gelegenheid aan voor een terugblik op bijna dertig jaar schrijven voor kinderen. En op terugkerende thema’s in haar werk.

Evelien van Dort (65) voelt zich verbonden met de kinderwereld. Dit uit zich in haar werk als zeer productieve auteur van kinder- en jeugdboeken én als kinderfysiotherapeut. De schrijfpassie van de in Caïro geboren Gorsselse openbaarde zich al vroeg. “Vanaf mijn negende of zo ben ik dagboeken gaan schrijven.”

Toch duurde het tot 1997 - Evelien was 35 - voordat haar eerste kinderboek Mijn broertje en ik en prentenboek Konijntje Wipweg verschenen. Het prentenboek werd meteen in het Engels, Duits en Spaans vertaald. Gesteund door de vele positieve reacties gingen vanaf dat moment alle remmen los. Gemiddeld zijn er sindsdien jaarlijks drie nieuwe titels van haar hand verschenen.

Bijzonder dier
In ongeveer veertig van de 91 boeken die Evelien tot nu toe schreef, spelen paarden een belangrijke rol. Zo ook in Rit in het Donker. Dit is alweer het vierde deel in de zich in Zeeland afspelende serie Manege Paardenliefde. Volgens de auteur is een paard een heel speciaal dier. “De omgang met paarden is heel fijn en je hebt een heel bijzonder contact met paarden.” 

Behalve een boeiend en spannend verhaal over de vriendschap tussen de van oorsprong Poolse jongen Finn en zijn vriendinnetje Vic uit Oekraïne, gaat het boek om het omgaan met angst en onzekerheid, het overbruggen van cultuurverschillen en over hoe de natuur en dieren je kunnen helpen om je gevoelens en gedachten een plek te geven.

Dit sluit volgens Evelien goed aan bij haar bredere werk. Naast het schrijven van kinderboeken werkt zij als kinderfysiotherapeut en trainer Positieve Gezondheid. “Ook in mijn werk in de regio rond Gorssel en Lochem houd ik mij bezig met de vraag hoe kinderen en volwassenen mee kunnen doen, elkaar kunnen versterken en vertrouwen kunnen krijgen in wat wél mogelijk is.”

Eigen denkkracht
Met het schrijven (“dat doe ik vanuit mijn hart en omdat ik het fijn vind”) wil de auteur, zo vertelt zij, kinderen inspireren en enthousiast maken om zelf te gaan schrijven. “Schrijven helpt je om je gedachten en gevoelens te ordenen. Vandaar dat ik zo huiverig ben voor AI. Als je niet meer je eigen denkkracht gebruikt, dan is dat een verarming. Dan word je een robot. Ga daarom lekker zelf schrijven. Alles wat je opschrijft is goed, want dat ben je zelf. Je moet bij schrijven niet denken in goed en fout.”

Momenteel is Evelien bezig met een uitdagend project: het omzetten van haar kinderboek Joost en de kabouter van de oude appelboom (2006) naar een prentenboek. Vorig jaar werkte zij in het Caribisch gebied mee aan een creatief leesproject. In november gaat zij hier weer naartoe met een vergelijkbaar doel.

Vijfde deel
In de loop van 2027 zal het vijfde deel in de serie Manege Paardenliefde verschijnen. Evelien: “Ik heb hier al afspraken met mijn uitgever over gemaakt. Leuk is dat niet alleen meisjes maar ook jongens fan van deze serie zijn.” 

Prijsvraag over taal
Evelien van Dort is op zaterdag 3 oktober te gast in Boekhandel De Boekenmolen in het Zeeuwse Meliskerke. Een week eerder, op zaterdag 26 september, werkt zij mee aan een open middag van Manege Meiden van Haarman aan de Verwoldseweg in Laren. Een prijsvraag over taal is onderdeel van dit evenement dat duurt van 14.00 tot 16.00 uur.

Kijk voor meer informatie over het leven en werk van Evelien van Dort op www.evelienvandort.nl.