Laatste zwemloop vormt bijzonder slot voor De Berkel

ALMEN - Op zondag 30 augustus vormde de Zwemloop 2026 de laatste activiteit die zwembad De Berkel in Almen organiseerde voordat het bad voor de komende verbouwing de deuren sluit. Het werd daarmee een bijzondere dag met niet alleen sportieve prestaties, maar ook een afscheid van een vertrouwd gezicht: Fennie Huzen. Na bijna dertig jaar werkzaam te zijn geweest op het zwembad gaat zij met pensioen.

De Zwemloop bestond uit 500 meter zwemmen, gevolgd door 5 kilometer hardlopen. De hardlooproute voerde de deelnemers grotendeels langs de mooi meanderende Berkel. Er kon individueel worden deelgenomen of als duo, waarbij één deelnemer zwom en de ander het looponderdeel voor zijn of haar rekening nam.

Aan de individuele wedstrijd deden 24 deelnemers mee. De overwinning ging naar Erwin Croes uit Warnsveld, die de finish bereikte in een tijd van 27:07 minuten. Martijn de Weerd, eveneens uit Warnsveld, werd tweede in 30:41. De derde plaats was voor Maarten Dalhuisen uit Bathmen met een tijd van 32:46. De snelste dame was Renske de Jong, die de combinatie van zwemmen en hardlopen volbracht in 34:48.

Ook de duo-wedstrijd kende een spannende strijd. De winst ging naar het Almense duo Tim van Os en Inge Garssen met een tijd van 31:37. Wim Huurnink en Erik Kolkman, eveneens uit Almen, werden tweede in 31:48. De derde plaats was voor het duo Jorn Broer en Frank Hamer uit Laren, met een tijd van 32:00. In totaal deden 13 koppels mee aan de duo-wedstrijd.

Verbouwing
Met de Zwemloop kwam een einde aan het seizoen van De Berkel. Het zwembad gaat nu een ingrijpende metamorfose tegemoet. In de winter van 2026/2027 wordt het bad volledig verbouwd, waarbij ook nadrukkelijk aandacht is voor energiebesparende maatregelen. De hoop is dat de inwoners van Almen in 2027 weer kunnen zwemmen in een vernieuwd buitenbad.

Maar wanneer het zwembad dan opnieuw opengaat, zal één vertrouwd gezicht ontbreken.

‘Fennie was het zwembad’
Na de prijsuitreiking werd Fennie Huzen op bijzondere wijze uitgezwaaid. Muziekvereniging Juliana uit Almen bracht een serenade ter ere van haar afscheid. Bijna dertig jaar werkte Fennie op zwembad De Berkel. Of, zoals het tijdens haar afscheid treffend werd verwoord: “Fennie was zwembad De Berkel in Almen, en het zwembad was van Fennie.”

Ruim 32 jaar geleden kwam Fennie met haar gezin in Almen wonen. In de zomer trok ze vrijwel dagelijks met haar drie kinderen naar het zwembad. De toenmalige badmeester Martin Jansen zag haar enthousiasme en betrokkenheid en vroeg haar of ze zwemlessen wilde gaan geven.

Als kind had Fennie ooit gedroomd van een toekomst als badjuffrouw óf als kapster. De vraag van Jansen bracht die eerste droom alsnog binnen handbereik. Ze besloot de opleiding te volgen en begon aan haar werk in het zwembad. Na 28 jaar neemt ze nu afscheid.

Dat De Berkel gedurende al die jaren een plek was waar voldoende personeel te vinden was, had volgens betrokkenen veel met Fennie te maken. Terwijl omliggende zwembaden soms hun deuren moesten sluiten vanwege personeelsgebrek, bleef het zwembad in Almen open. Jongeren kwamen er graag werken of invallen en ook medewerkers uit de ‘buitendienst’ hielpen regelmatig mee.

Het geheim van Fennie? “Gezelligheid en respect voor zowel medewerkers als badgasten”.

Altijd tijd voor een feestje
Fennie was bovendien veel meer dan alleen een medewerker van het zwembad. Ze zorgde ervoor dat activiteiten soepel verliepen en dat iedereen zich welkom voelde. Als Muziekvereniging Juliana een concert op het zwembad organiseerde, was Fennie degene die ervoor zorgde dat alles geregeld en in orde was.

Ook de jaarlijkse seizoensafsluiting voor de jeugd vond plaats op De Berkel. Kinderen konden dan naar hartenlust suppen, kanoën, waterfietsen en zwemmen. Fennie zorgde voor ijs, limonade en tosti’s. Niets was haar te veel.

Dat ze afscheid neemt van het zwembad betekent overigens niet dat ze afscheid neemt van Juliana. Fennie is inmiddels al 32 jaar lid van de Almenese muziekvereniging. Juliana wilde haar dan ook niet ongemerkt laten vertrekken en zorgde tijdens de laatste dag van De Berkel voor een muzikale serenade.

Zo kwam er zondag een einde aan een tijdperk: de laatste zwemmeters in het oude bad, de Zwemloop en het afscheid van een vrouw die voor vele Almenaren onlosmakelijk verbonden is met zwembad De Berkel.

De eerste voorbereidingen voor de vernieuwing van het zwembad zijn inmiddels getroffen. In 2027 hopen de Almenaren opnieuw een duik te kunnen nemen in hun vernieuwde buitenbad. Dit keer zonder Fennie achter de badrand, maar met een herinnering aan bijna drie decennia waarin zij voor velen hét vertrouwde gezicht van De Berkel was.

Met het oog op de heropening in 2027 is De Berkel alvast op zoek naar enthousiaste vrijwilligers die straks weer de handen uit de mouwen willen steken.