Technologie in dienst van verbinding: hoe LochemSamen bewuste ontmoetingen stimuleert

LOCHEM - De maatschappij digitaliseert in rap tempo, en hoewel schermen ons ogenschijnlijk verbinden, zorgen ze er vaak ook voor dat we verder van elkaar af komen te staan. Dit stelt de 51-jarige Marcel Dunk uit Lochem en dacht: dat kan anders. Als doorgewinterde IT-techneut met een groot maatschappelijk hart probeert hij een brug te slaan tussen zijn vakgebied en zijn woonomgeving. Het resultaat? LochemSamen, een ‘no-nonsense’ ontmoetingsapp die focust op de activiteit en minder schermtijd.

De laatste tijd begon het bij de geboren Larenaar te kriebelen om op een andere manier bij te dragen aan de maatschappij. Na zijn schooltijd te hebben doorgebracht op het Staring College in Lochem, waar hij zijn partner Manja leerde kennen, rolde hij al snel de IT-wereld in. Hij groeide uit tot een Sales Solution Architecht met een voorliefde voor techniek. Tien jaar geleden streken hij en Manja definitief neer in Lochem. 

Marcel wil geen passieve bestuursfuncties of vergaderstructuren meer, maar iets creëren dat echt zoden aan de dijk zet. “Ik zag in mijn omgeving hoeveel mensen er genieten van de natuur, wandelen of fietsen, maar dat vaak in hun eentje doen,” vertelt Marcel. Dat bracht hem op het idee om technologie in te zetten om die mensen op een laagdrempelige manier bij elkaar te brengen.

Puur een hulpmiddel
Wat LochemSamen uniek maakt, is de filosofie erachter. Waar commerciële platforms gebaat zijn bij maximale schermtijd, trekt Marcel juist een harde grens. De app is opgezet als een gratis, lokaal en puur logistiek hulpmiddel voor inwoners van de gemeente Lochem en de kernen. Er worden geen overbodige gegevens opgeslagen en er wordt absoluut geen data verkocht.

De kernwaarde laat zich samenvatten in een paradox: technologie gebruiken om offline contact te stimuleren. “De app moet tijdens het belangrijkste moment, de ontmoeting zelf, niet meedoen,” vindt Marcel. “Telefoon uit en focus op elkaar en de activiteit.”

Praktijk
Het gebruik van de app is helder ingericht. Het begint met registreren: de gebruiker maakt een account aan. Daarna een activiteit starten of kiezen: de gebruiker plaatst zelf een wandel- of fietstocht op de kaart op een gekozen tijdstip, of haakt aan bij een initiatief van een ander. Afstemmen in de chat: via de geïntegreerde chat bespreken gebruikers de laatste details. De ontmoeting: op de startlocatie kunnen gebruikers elkaar – indien gewenst – live op de kaart zien naderen. En uiteindelijk de telefoon wegstoppen: bij de ontmoeting drukt men op ‘start’, de app sluit en de telefoon verdwijnt in de jaszak om écht samen te genieten.

Lokaal noaberschap
Om een initiatief als dit te laten slagen, is er meer nodig dan goede techniek alleen. “Mijn filosofie over de app zorgt ergens ook voor een kwetsbaarheid,” legt Marcel uit. “Je hebt gebruikers nodig die actief activiteiten plaatsen en mensen die aanhaken.” Hij hoopt daarom op een vorm van modern noaberschap onder de inwoners van Lochem en omliggende kernen. “Dit is een initiatief van iemand uit de buurt, voor de buurt. Kom kijken, registreer en maak er gebruik van. En deel het vooral op Facebook en Instagram; laten we die grote platforms lekker inzetten als
onze eigen gratis advertentieruimte.”

Dromen voor de toekomst
De ambities voor de langere termijn reiken verder. Marcel ziet een toekomst voor zich waarin dagelijks spontane activiteiten via de app worden georganiseerd. Dat opent ook de deur naar mooie samenwerkingen, bijvoorbeeld met de lokale horeca. “Ik zie voor me dat een gezellig koffiemoment via de app straks gekoppeld kan worden aan de horeca, wellicht gesponsord door de ondernemers zelf. Ondernemers zouden hun plekje op de kaart kunnen huren, en hetzelfde geldt voor wandel- en fietsinitiatieven. Op die manier zie ik zeker mogelijkheden om dit idee in de toekomst financieel op eigen benen te laten staan.” Met LochemSamen hoopt hij dat technologie en lokale verbondenheid hand in hand kunnen gaan: “Geen algoritmes die verslaafd
maken, maar pure menselijke warmte in de prachtige achterhoekse natuur.”